渗透检测是在毛细作用下，在工件表面涂上黄绿色荧光染料或红色有色染料，并通过毛细管的过程
渗透检测是在工件表面涂上黄绿色荧光染料或红色有色染料，在毛细作用下，渗透一段时间，去除表面多余渗透剂的一种检测方法。然后，在工件表面涂上显像剂以显示表面开放缺陷。要成功地检测工件缺陷，主要取决于缺陷内部渗透液的量。如果渗透液不能浸湿工件表面，且渗透液不能充分渗透到缺陷处，则不进行渗透试验。渗透检测有两种分类方法:一种是根据渗透剂中所含染料的组成，另一种是根据渗透剂的去除方法。
根据渗透剂中所含染料的成分进行分类
根据渗透剂中染料的组成，渗透检测可分为荧光渗透检测、染料渗透检测和荧光染料渗透检测三大类。当渗透剂中含有荧光染料且缺陷图像在紫外光下能激发荧光时，采用荧光渗透检测方法;渗透检测液中含有有色染料，通常是红色染料。如果缺陷图像在白光或日光下显示鲜红色，则称为染料渗透检测法;荧光染料渗透检测方法结合了荧光渗透检测和染料渗透检测的特点。缺陷图像在白光或日光下显示为红色，在紫外光下也能激发荧光。
染料渗透检测方法只需要在白光下进行，也可以在没有电源的情况下工作;然而，荧光渗透检测需要黑光和暗房，没有电源和暗房是无法工作的。同时，荧光渗透检测方法的灵敏度普遍高于染料渗透检测方法，特别是对小缺陷具有较高的检出率。还可检测宽、浅缺陷，缺陷再现性好;但其成本较高，且由于清洗困难，不适合检查表面粗糙的零件。对于小型压力容器，其焊缝、热影响区、母材的光滑度较差，采用染料渗透检测方法较为合适。
根据渗透物的去除方法进行选择
根据渗透剂的去除方法，渗透剂检测可分为水洗型、后乳化型、溶剂去除型三大类。水洗渗透试验法是指渗透剂中含有一定量的乳化剂，零件表面多余的渗透剂可直接用水冲洗掉的方法;后乳化渗透法的渗透液不能直接用水将零件表面洗掉，必须加一道乳化工序，即零件表面多余的渗透液必须先用乳化剂“乳化”后再用水洗掉;溶剂去除式渗透检测方法使用有机溶剂从零件表面去除多余的渗透剂。
水洗型染料渗透检测方法适用于检测表面粗糙的零件。操作方便，成本低，但缺点是灵敏度低，难以检测小缺陷;乳化后染料渗透检测方法应用范围广，灵敏度中等，适合检测较精密的零件;溶剂去除型染料渗透检测方法具有更广泛的应用范围，特别是在使用喷雾罐时。可简化操作，适用于大型零件的局部检测。但其成本高，人工操作难掌握，不适合大批量零件的检验。
